Sede secondaria vs Filiale

Quando una società estera decide di formalizzare la propria presenza nel Regno Unito, sceglie quasi sempre tra una sede secondaria nel Regno Unito (uno "stabilimento" registrato della società estera) e una filiale nel Regno Unito (una Ltd incorporata separatamente). All'apparenza sembrano simili; a livello legale sono molto diverse.

In sintesi

Filiale (Ltd)

• Soggetto giuridico separato, costituito nel Regno Unito.
• Responsabilità limitata — esposizione della casa madre limitata al capitale sociale versato.
• Soggetta all'imposta sulle società del Regno Unito sui profitti mondiali.
• Presenta il proprio bilancio d'esercizio nel Regno Unito; può richiedere una revisione contabile nel Regno Unito.
• Utili tassati in capo alla casa madre solo quando distribuiti come dividendi.

Sede secondaria (stabilimento nel Regno Unito)

• Non è un soggetto giuridico separato — un'estensione della società estera.
• La casa madre estera è pienamente responsabile per i debiti e le obbligazioni della sede secondaria.
• Soggetta all'imposta sulle società del Regno Unito sulle attività svolte dalla sede secondaria.
• Deve depositare il bilancio certificato della casa madre (tradotto in inglese) presso Companies House.
• Nessuna revisione contabile nel Regno Unito per la sede secondaria stessa; nessuna imposta di bollo sui conferimenti di capitale.

Compromessi chiave

• Informativa: una sede secondaria espone pubblicamente il bilancio completo della casa madre nel Regno Unito. Una filiale comunica solo il proprio.
• Tasse: una filiale isola i profitti nel Regno Unito; i profitti di una sede secondaria rientrano nella posizione fiscale mondiale della società estera.
• Tempi di costituzione: una filiale può essere costituita in poche ore; la registrazione di una sede secondaria richiede in genere 4–6 settimane.
• Uscita: una sede secondaria si chiude automaticamente alla cessazione dell'attività; una filiale richiede una liquidazione formale o una cancellazione (minimo 3 mesi).

Quale dovresti scegliere?

Se stai testando il mercato con un piccolo team e un impegno limitato, una sede secondaria può essere più leggera. Se intendi assumere personale, raccogliere investimenti locali, firmare contratti aziendali o proteggere la casa madre dalle passività del Regno Unito, una filiale è quasi sempre la risposta corretta.

"L'apertura di una sede secondaria comporta spesso una minore amministrazione corrente; una filiale è una struttura a lungo termine, più sicura, che aggiunge credibilità e rispettabilità commerciale."

Altre strutture

• Limited Partnership (LP) — flessibile, ma almeno un socio accomandatario detiene una responsabilità illimitata.
• Limited Liability Partnership (LLP) — personalità giuridica separata, responsabilità dei membri limitata al capitale.
• Società privata a responsabilità limitata da garanzia — utilizzata da organizzazioni non profit e associazioni di membri.