支店 対 子会社

海外企業が英国での拠点を正式に確立することを決定する場合、ほとんどの場合、英国支店（海外企業の登録された「事業所」）か、英国子会社（別途法人化されたPrivate Limited Company）のいずれかを選択します。これらは外見上は似ていますが、法律上の性質は大きく異なります。

一目でわかる比較

子会社 (Ltd)

• 英国で法人化された、個別の法的実体。
• 有限責任 — 親会社の責任範囲は払込済株式資本に限定される。
• 全世界の利益に対して英国の法人税が課される。
• 独自の英国法定決算書を提出する。英国での監査が必要になる場合がある。
• 利益は配当として分配された場合にのみ、親会社で課税される。

支店 (UK establishment)

• 個別の法的実体ではなく、海外企業の延長である。
• 海外の親会社は、支店の負債および義務に対して全面的に責任を負う。
• 支店によって行われる活動に対して英国の法人税が課される。
• 親会社の監査済み財務諸表（英語に翻訳されたもの）をCompanies Houseに提出しなければならない。
• 支店自体の英国監査は不要。資本注入に対する印紙税はかからない。

主なトレードオフ

• 情報開示: 支店の場合、親会社の全決算書が英国で公的に開示される。子会社の場合は、その子会社自体の分のみが開示される。
• 税務: 子会社は英国の利益を囲い込む。支店の利益は海外企業の全世界的な税務状況の中に組み込まれる。
• 設立期間: 子会社は数時間で設立可能。支店の登録には通常4〜6週間かかる。
• 撤退: 支店は営業停止により自動的に閉鎖される。子会社は正式な清算または登録抹消（最低3ヶ月）が必要。

どちらを選ぶべきか？

少人数のチームと限定的なコミットメントで市場をテストする場合、支店の方が負担が少ない場合があります。採用、現地での資金調達、企業間契約の締結、または親会社を英国での負債から保護することを目的とする場合は、ほとんどの場合、子会社が正しい選択となります。

"支店の設立は継続的な事務作業が少ないことが多いですが、子会社は長期的に見てより安全な構造であり、信頼性と商業的な信用を高めます。"

その他の構造

• Limited Partnership (LP) — 柔軟だが、少なくとも1人のジェネラル・パートナーが無限責任を負う。
• Limited Liability Partnership (LLP) — 個別の法的性格を持ち、メンバーの責任は出資額に限定される。
• Private company limited by guarantee — 非営利団体や会員組織によって使用される。